La galería Alarcón Criado presenta el  proyecto más reciente del artista Simon Zabell (Málaga, 1970) titulado “Of Canyons and Stars”.

Desde finales de los años noventa, Zabell ha utilizado principalmente la pintura y la instalación para desarrollar proyectos de un marcado contenido narrativo y escenográfico, que a menudo se basan en obras de otros creadores, principalmente escritores, como en el caso del francés Alain Robbe-Grillet, a quien dedicó tres de sus proyectos más ambiciosos, y músicos, como el hawaiano Ernest Ka’ai. Zabell interpela a las obras de estos artistas para traducirlas al medio plástico y aludir, de algún modo, al concepto de ficción. Las obras de Zabell, a menudo empatizan con el espectador y convierten, subrepticiamente y al margen de su voluntad, a éste en protagonista y creador.

Su último proyecto “Of Canyons and Stars” está inspirado en la composición musical Des canyons aux étoiles… (De los cañones a las estrellas) de Olivier Messiaen. Olivier Messiaen  ( Aviñón, 1908-1991) era compositor, organista y ornitólogo francés y compuso esta obra en 1972 por encargo de Alice Tully, en conmemoración del bicentenario de la  Declaración de Independencia de los Estados Unidos.

El proyecto de Simon Zabell está  basado en la interpretación de esta pieza musical titulada “Des Canyons aux étoiles…” que Messiaen hizo inspirándose en los paisajes del oeste americano (Colorado, Arizona…. ), escribiendo a su vez unas notas descriptivas de la intención de la obra, en las que aclaró que más que describir el Gran Cañón, reflejaba el estado de la mente tras su contemplación. Zabell afronta esta interpretación de la obra musical en el sentido inverso, intentando crear en sus piezas unos nuevos paisajes a partir de la música, de manera que estos lugares que han sido traducidos por Messiaen en música, son llevados por Zabell al terreno de lo visual (en forma de pintura y en escultura) procurando que no dejen del todo de ser paisajes ni de ser música. Es un proyecto de reconstrucción visual a partir de una composición musical inspirada en la percepción de un paisaje natural.

La exposición estará formada por un lado por 12 lienzos de 60 x 80 cm que acumulan imágenes superpuestas de las partituras de la composición de Messiaen, y que han sido grabadas en los lienzos mediante láser hasta llegar a atravesar las telas; y por otro de pinturas y esculturas de diferentes formatos más interpretativos de la música y que remiten directamente a las creaciones de Messiaen, traduciendo su música a la vez que reconstruyendo los paisajes. Como en su último proyecto titulado “The Life  and Times of Ernest Ka’ai” donde interpretaba diversos lugares en los que trascurrió la vida y los recuerdos del modesto compositor hawaiano Ernest Ka’ai, Simon Zabell trabaja sobre un fondo en cuadricula sobre el que se disponen estructuras formales mediante una especie de código pictórico  creado a  partir de suaves  manchas de color fluorescente sobre fondos blancos. Las formas cromáticas se dividen como si la luz hubiese sido descompuesta por un prisma de cristal o una gota de agua, creando una fuerte sensación óptica mediante la repetición rítmica y la disposición reticular de colores primarios. El paisaje que se va dibujando crea una sensación inmaterial producida por finas líneas de dibujo y suaves y fluorescentes manchas de color que dificultan el enfoque de la mirada. Este código pictórico recorre igualmente la superficie de las esculturas construidas en madera que completan la exposición.

Hijo de inmigrantes ingleses, Zabell estudió pintura y escultura en la Universidad de Granada y escenografía en la Slade School of Fine Art de Londres.  Ha expuesto individualmente en el Palacio de los Condes de Gabia de Granada, el Espacio Iniciarte en Sevilla, el CAC Málaga y el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC) de Sevilla, actualmente participa en la muestra colectiva ON PAINTING en el CAAM de Gran Canaria bajo el comisariado de Omar Pascual Castillo.

En 2006 fue seleccionado por María Corral para participar en la exposición “16 Proyectos de Arte Español”, organizado para celebrar el 25 aniversario de ARCO, y en 2007 fue galardonado con el Premio a la Actividad Artística de la Junta de Andalucía. Reside en la ciudad de Granada donde es profesor de la Facultad de Bellas Artes.